Ilustradores y Artistas Visuales: Rodney Matthews

On a Storyteller's Night

Rodney Matthews es un ilustrador y diseñador conceptual británico que ha dedicado gran parte de su extensa carrera a los géneros de fantasía y ciencia ficción. Nació en 1945, en North Somerset y siempre demostró gran interés por la naturaleza. Durante sus primeros años de vida pasaba mucho de su tiempo en jardines y bosques estudiando la flora y la fauna local, flores, insectos, sapos y serpientes, lo que se vería reflejado en su obra durante las décadas siguientes. Durante 50 años ha realizado más de 600 ilustraciones y miles de dibujos a lápiz que han agraciado exhibiciones, revistas, festivales, ferias, juegos de video, dibujos animados, calendarios, sagas de ciencia ficción y fantasía, gran cantidad de álbumes musicales y cuentos clásicos como Alicia en el País de las Maravillas, de Lewis Carroll. Sus trabajos han sido exhibidos en las principales salas de Inglaterra como la Langton Gallery y la Chris Beetles Gallery, y también en las salas Cardiff y Machynlleth en Gales y la sala Sierre en Suiza entre otras. Algunas de sus obras originales han sido adquiridas por celebridades como John Cleese y Terry Jones de Monty Python. Matthews también dedica parte de tu tiempo libre a otra de sus pasiones, la música. Es un baterista que ha grabado álbumes de psicodelia y rock progresivo con bandas de bajo perfil en su Inglaterra natal.

At the March Hare's Table inspirado por
Alicia en el País de las Maravillas

Matthews creció en un hogar con un padre multitalentoso cuyos intereses iban desde la ingeniería y la construcción de casas hasta tocar batería y ser boxeador. La influencia que su padre ejerció fue inmensa y el mismo ilustrador se ha referido en diferentes ocasiones a la gran experiencia que fue crecer en una casa donde el arte de su padre colgaba de cada muro, arte que incluía cuadros para la iglesia local, collages y pinturas. A la edad de ocho años, el pequeño Rodney fue testigo de cómo su padre, en un acto espontáneo, comenzó a dibujar personajes de Walt Disney sobre el papel tapiz blanco de la casa en la que vivían junto a su madre. Esto inspiró al niño a dibujar los mismos personajes en papel y de ahí a tomar lecciones de arte en la escuela.

Jabberwocky inspirado por el poema de Lewis Carroll en Alicia en el País de las Maravillas

To Steal a Battleship

Aqua

The House on the Rock

The Twilight Tower, inspirada por el ciclo
 El Campeón Eterno de Michael Moorcock

En 1961, Matthews comenzó a estudiar Diseño Comercial en el West of England College of Art. Fue aceptado después de presentar un pequeño portafolio con dibujos de aves en lápiz grafito. Después de la universidad, se dedicó la publicidad y posteriormente decidió enfocarse por completo a ilustrar portadas de álbumes de bandas de rock progresivo y estilos afines con los que alcanzó fama mundial gracias al apoyo de la legendaria compañía de posters Big O. Durante este período, Matthews conoció al legendario escritor de fantasía Michael Moorcock, autor de la saga de Elric de Melniboné y el ciclo de El Campeón Eterno. Ambos entablaron una rápida y duradera amistad. Moorcock ayudó al ilustrador a conseguir sus primeras comisiones para portadas de libros e incluso llegó a ilustrar los tres primeros números de la revista Vortex, una de las tantas revistas que el escritor fundó en esa época. Además, el artista produjo una serie de 12 posters de gran tamaño para la serie de El Campeón Eterno, imágenes que también fueron usadas en un conocido calendario de 1978 titulado Wizardry and Wild Romance.

Chase the Dragon, portada para el álbum Chase the Dragon (1982) de la banda inglesa Magnum.

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Durante la década de los 90, Matthews colaboró con Gerry Anderson – creador de los Thunderbirds – en un proyecto llamado Lavender Castle, una serie para niños de 26 episodios que incorporó animación stop-motion y CGI. En la década siguiente, el ilustrador colaboró con los creadores de la película The Magic Roundabout y también en una serie de juegos computacionales de las compañías Sony Psygnosis y Midway.

Matthews ha creado más de 130 portadas para álbumes y sus obras han sido publicadas en decenas de libros y antologías de arte desde 1974 hasta hoy en día. Su estilo geométrico característico, de interminables firmamentos, afilados ángulos y extensas curvas a menudo presenta una yuxtaposición que puede parecer violenta a primera vista, pero que destaca por la belleza de sus extrañas formas y colores que se remontan a aquel mundo infantil pleno de imaginación e inocencia donde los insectos y demás habitantes de sus cuadros mutan en nuevos roles antropomórficos. Su estilo incluso ha contribuido a la creación del Steampunk, influencia que no siempre es reconocida, pero que a través de sus máquinas de apariencia futurista y algunas veces humanoides, ayudó a sentar las bases de dicho movimiento de la misma forma en que sus visiones han ayudado a ubicar al arte fantástico de los 70s en la cultura popular de las décadas siguientes.

Rivendell, inspirada en El Señor de los Anillos y El Hobbit de J. R. R. Tolkien

Heavy Metal Hero

Skellnags' Promise

Respecto de los géneros a los que ha dedicado su carrera, Matthews ha sostenido que “el arte fantástico necesita ser alimentado por objetos reales, por la realidad. Pienso que el arte fantástico sólo puede llegar a ser convincente si hay elementos del mundo real en él. Por ejemplo, todas las criaturas que he creado están basadas en animales e insectos reales como los que solía estudiar cuando era un niño.” Actualmente vive en Gales con su esposa Karin, también artista, en un nuevo hogar rodeado por la naturaleza y la tranquilidad que les permiten enfocarse en su arte además del siempre inspirador paisaje de dicho país.

Treebeard, inspirada en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien

The Martians, inspirada en La Guerra de los Mundos de H. G. Wells

Lament for the Weary

“Como pocos artistas, Rodney Matthews tiene la habilidad de capturar exactamente no sólo el detalle descrito en mis escenas, sino también algo mucho más difícil de lograr, capturar el tono de una pieza.”

Michael Moorcock,

Autor de Elric de Melniboné 

Five Months of Torment

“Miguel Ángel, Manet, Monet, Matisse, Munch, Mondrian y Matthews. Todos mis artistas favoritos comienzan con M. Rodney Matthews es reconocido como uno de los más grandes artistas vivos. ¿Necesito decir algo más? Por favor, compren sus libros y todas sus otras obras porque entonces mi inmensa colección de sus trabajos llegará a ser incluso más valiosa, especialmente cuando él ya no esté entre nosotros.”

John Cleese,

Actor, escritor, comediante y miembro de Monty Python.

The Fall of the Golden Age, portada para el álbum Planets (1981) de la banda de rock progresivo alemana Eloy.

The Hop