Reseña: La Ciudad de los Espejos

La Ciudad de los Espejos

Después de la intensa conclusión de la segunda novela de la trilogía, Los Doce, donde Justin Cronin hacía gala de uno de sus mejores momentos narrativos a través de la aniquilación de los doce virales originales y sus millones de seguidores, y la desaparición de La Patria, aquella ciudadela cuyos habitantes buscaban la inmortalidad literalmente en un pacto de sangre, el último volumen, La Ciudad de los Espejos, nos interna de lleno en el trabajo de reconstrucción de la civilización humana y en el rescate paulatino de los valores y las creencias sepultadas bajo toneladas de destrucción. Lo que queda de Norteamérica ha comenzado a reestructurarse. Cientos de sobrevivientes empiezan a poblar un puñado de asentamientos. Diversas instituciones sociales reemergen formando la columna vertebral de un futuro ya no tan sombrío. Y los protagonistas de las dos novelas anteriores pueden, al fin, mirar hacia adelante, hacia algún momento en que las tenues esperanzas del pasado puedan tomar forma reconocible.

Pronto seremos conscientes de cómo el virus traspasó el bloqueo sobre Estados Unidos expandiéndose al mundo entero, diezmando la población mundial casi hasta el punto de extinción. Los habitantes de los asentamientos en Texas, no obstante, continúan sus vidas, ignorantes del hecho que podrían ser los únicos sobrevivientes en el planeta. A pesar de ser un acontecimiento inusitado, en dicho desconocimiento radica el tono más optimista de la novela. Al menos durante algunos pasajes, la narración se percibe con un aire más luminoso, más liviano que las 2.000 páginas de las primeras dos partes donde se respiraba una atmósfera opresiva prácticamente incansable. Peter Jaxon, retirado del ejército y ahora presidente de la República de Texas, y sus amigos se abocan a la lenta reconstrucción del mundo que recibirá a una generación de infantes y recién nacidos, herederos de una tierra desierta tras un siglo de devastación. El énfasis del autor sobre la necesidad de un cuidadoso equilibrio en éste, el momento más delicado, es palpable. A pesar de que millones de virales han desaparecido, la tarea recién comienza y Cronin recalca una narración multigeneracional y la importancia de la perseverancia en un proyecto que tomará siglos.

Amy, la pequeña heroína, y Alicia Donadio, soldado que fuera encarcelada y abusada brutalmente en La Patria, y que arrastra heridas más allá de toda sanación, han desaparecido después del desenlace de la novela anterior. Ambas han dejado un vacío en las nuevas colonias y en las vidas de sus amigos. El virus del que son portadoras las empuja hacia la comprensión de que el peligro sigue siendo real y las hordas de depredadores pueden volver en cualquier momento como una sombra que se yergue sobre la esperanza que recién ha comenzado a nacer. Tim Fanning, el científico que conocimos brevemente al comienzo de El Pasaje se revela como el Paciente Zero, el primer ser humano infectado y que aún se mantiene vivo a cientos de kilómetros de Texas. A pesar de que Zero virtualmente no fue parte de los volúmenes anteriores, Cronin se da la libertad de insertar una suerte de novela corta en medio de La Ciudad de los Espejos para darnos a conocer a quien ha sido la raíz de la devastación. Esta narración se revela como uno de los mejores pasajes de la trilogía, un cuidado relato de corte realista donde se nos muestra a un tímido estudiante norteamericano, su historia de éxito científico y su posterior distanciamiento de todo lo que anhelaba. El ascenso y la caída de un Ícaro moderno. En este sentido, el autor se mantiene fiel a la prolija caracterización de sus personajes incluso cuando esto pueda significar detener el flujo de la historia principal y dedicar centenares de páginas a delinearlos. Peter Jaxon, Tim Fanning, Amy, Alicia, Michael Fisher y el resto de los protagonistas no pierden una pizca de profundidad en las casi 800 páginas del libro. El afecto de Justin Cronin por sus personajes, el realismo que imprime en cada uno de ellos, es uno de los puntos fuertes de su obra y un factor determinante que ubica a la trilogía por sobre las decenas de sucedáneos que se publican hoy en día.

El escritor estadounidense también recupera la lectura religiosa presente en El Pasaje, relegada a segundo plano en Los Doce. Hay profetas, sacrificios, un diluvio, un puñado de sobrevivientes tras la plaga, un enfrentamiento final e incluso un arca de Noé para la travesía de escape cuando el mundo ya es sobrepasado. Es la forma correcta de recalcar las dimensiones casi bíblicas de un relato extenso, de aliento casi épico, cuyo resultado solamente puede inclinarse hacia la salvación o la perdición absoluta, prueba de la encumbrada aspiración del joven autor y sus deseos de dejar una obra que perdure a través de las décadas en la literatura mainstream estadounidense, a las que el lector pueda volver una y otra vez, de la misma forma que regresa a los más graneado de Stephen King, Richard Matheson o Neil Gaiman.

 Quizás algunos lectores puedan sentirse un poco confusos por la distancia que Cronin toma del terror en este último volumen. Por supuesto, hay horror, sangre y legiones de criaturas que acechan en la oscuridad, pero está lejos de ser lo único que contiene el relato. La Ciudad de los Espejos es el volumen más acabado de los tres que forman esta crónica. Puede escapar de las convenciones del relato de terror estándar, pero siempre en pos de sus personajes, de su estructura y de su ritmo narrativo. Es un logro no menor para una trilogía que termina en una nota alta y a la que Stephen King calificara como un trabajo destinado a convertirse en uno de los grandes logros de la ficción fantástica norteamericana. Sea o no un poco temprano para tal juicio, es indudable que es una obra de lo mejor que puede dar el género, robusta, de gran ambición, incluso arriesgada. Y, como el mismo Cronin desea, difícil de olvidar.

Isaac Civilo B.

La Ciudad de los Espejos (Trilogía El Pasaje 3)

Justin Cronin

Umbriel

2017

768 páginas